Una malattia tropicale che può causare ‘lesioni croniche simili a ulcere’ si sta diffondendo negli Stati Uniti attraverso le mosche dei sabbia
Una malattia tropicale che può causare 'lesioni croniche simili a ulcere' si sta diffondendo negli Stati Uniti tramite le mosche dei sabbia
EzumeImages
- La leishmaniosi cutanea è una malattia tropicale precedentemente non riscontrata negli Stati Uniti.
- Negli ultimi anni sono comparsi casi in stati come il Texas e l’Arizona.
- Può causare lesioni sul corpo e, nei casi gravi, deformità.
Dopo che su dei pazienti in Texas sono apparse delle strane protuberanze, una dermatologa ha scoperto che soffrivano di una malattia tropicale rara nella maggior parte dei paesi occidentali: si tratta della leishmaniosi cutanea, che si sta diffondendo negli Stati Uniti attraverso piccoli insetti chiamati mosche di sabbia.
La leishmaniosi cutanea è una delle tre forme principali di leishmaniosi, secondo l’ Organizzazione mondiale della sanità. Il Centers for Disease Control and Prevention ha presentato una ricerca a ottobre secondo cui la leishmaniosi cutanea può verificarsi regolarmente negli Stati Uniti.
La leishmaniosi cutanea si contrae dopo una puntura di mosca di sabbia e causa lesioni e ulcere sulla pelle. A seconda della persona, la malattia può lasciare cicatrici permanenti, secondo l’OMS.
Le lesioni si sviluppano entro settimane o mesi dalla puntura della mosca di sabbia e possono essere dolorose per alcune persone infette. Altri non presentano alcun sintomo, secondo il CDC.
Il CDC stima che ogni anno nel mondo vengano individuati tra i 700.000 e i 1,2 milioni di nuovi casi di leishmaniosi cutanea ed è più comune nelle regioni tropicali. Negli Stati Uniti sono stati identificati casi in Arizona, Texas e Oklahoma, secondo il CDC.
Il numero dei casi identificati nel paese è aumentato a causa dei cambiamenti climatici, secondo NPR. Un medico malattie infettive ha detto a NPR che con il riscaldarsi delle temperature, le mosche di sabbia possono espandersi verso nord, lontano dalle zone tropicali, e colpire più persone.
Bridget McIlwee, la dermatologa che ha scoperto la malattia nei suoi pazienti nel 2014, ha detto a NPR di essere stata inizialmente “scioccata” dalla sua scoperta.
“Durante la scuola di medicina ci viene insegnato che si tratta di una malattia tropicale, qualcosa che si vede negli immigrati, nei militari di ritorno dalla missione, nelle persone che sono andate in vacanza in Sud America, Asia o Africa”, ha detto McIlwee a NPR.
Quel che è più preoccupante, però, è che per prevenire la malattia non ci sono molte cose che le persone possono fare, secondo il CDC. Non esiste un vaccino né alcun tipo di farmaco che la curi: l’unica reale azione da compiere è evitare la puntura della mosca di sabbia.
Il CDC consiglia di coprire il più possibile la pelle con indumenti, di usare una forte repellente per insetti contenente il principio attivo DEET e di evitare le attività all’aperto dall’imbrunire all’alba.
Nonostante la malattia sia endemica, relativamente pochi casi sono stati identificati negli Stati Uniti, secondo il CDC.
