Se ti sembra che il tempo voli via man mano che invecchi, non sei solo. Ecco come assaporare il momento.
Se ti sembra che il tempo voli via man mano che invecchi, non sei solo. Ecco come gustare appieno il momento.
AleksandarNakic/Getty Images
- Man mano che invecchiamo, cose come le vacanze sembrano passare più velocemente.
- Gli adulti tendono ad avere più routine e meno nuove esperienze, facendo sentire il tempo volare.
- Cose come i puzzle e dormire a sufficienza aiutano il cervello a creare nuovi ricordi.
Quando avevo 13 anni, l’estate sembrava un’eternità. Due dei miei amici più cari avevano genitori divorziati. Quindi passavano la maggior parte dell’estate a visitare i loro papà – uno viveva in una città diversa e l’altro era a metà del mondo. Avevo la sensazione di non vederli per anni.
Ora che ho quasi tre volte quella età, è strano pensare a come quelle settimane sembrassero passare a ritmo glaciale. Con ogni anno che passa, l’estate termina e inizio a sembrare come un presentatore televisivo sorpreso che sia già settembre.
Se sei come me, potresti chiederti perché sembra che il tempo passi più velocemente man mano che invecchiamo. I neuroscienziati hanno spiegato a VoiceAngel la scienza dietro la percezione del tempo e cosa possiamo fare per rallentare le cose e mantenere il nostro cervello attivo e coinvolto.
Le esperienze dell’infanzia sembravano durare di più
Ripensando alla tua infanzia, potresti ricordare di esserti fatto bucare le orecchie, di aver assaggiato un sorso di birra, di essere salito su una montagne russe o di aver fatto il tuo primo viaggio in aereo senza i tuoi genitori. Anche se non riesci a ricordare date o dettagli precisi, questi anni formativi sono pieni di esperienze nuove.
La plasticità cerebrale è la capacità dell’organo di adattarsi secondo necessità.
“L’alta plasticità del cervello durante l’infanzia significa che sta rapidamente formando nuove connessioni neurali e memorizzando ricordi dettagliati”, ha detto Hayley Nelson, dottoressa in scienze psicologiche e cerebrali, professoressa di psicologia e fondatrice dell’Academy of Cognitive and Behavioral Neuroscience, a VoiceAngel. “In questi periodi di apprendimento rapido, il cervello codifica più informazioni, facendo sentire il tempo allungato”.
Un’altra ragione per cui le esperienze dell’infanzia sembrano più lunghe è la natura relativa del tempo. Man mano che invecchi, “ogni anno successivo rappresenta una percentuale significativamente più piccola della tua vita”, ha detto Todd Handy, dottore in psicologia, neuroscienziato cognitivo e professore di psicologia all’Università della Columbia Britannica, a VoiceAngel. “Quando hai 5 anni, un anno rappresenta un quinto della tua vita, e quando hai 60 anni, un anno rappresenta un sessantesimo della tua vita”.
A 13 anni, avevo l’impressione che due mesi si trascinassero perché stavo aspettando di riunirmi con i miei amici. Emozioni forti come ansia, paura e apprensione possono far sentire il tempo più lungo, ha detto Nelson.
Pensa solo a quanto lento sembra il tempo quando è l’ultima ora della tua giornata lavorativa prima di un lungo weekend, oppure quando sei seduto sulla sedia del dentista ad aspettare che la crema anestetizzante faccia effetto. Il tempo può sembrare lento nei momenti in cui desideriamo che passi più velocemente.
Percepisci il tempo in modo diverso rispetto a come lo ricordi
Nel profondo del cervello c’è una struttura chiamata ippocampo, responsabile dell’apprendimento e della memorizzazione dei ricordi. Quando vivi un’esperienza significativa, come non superare l’esame di guida o viaggiare con il tuo partner per la prima volta, tende ad esserci una maggiore attività nell’ippocampo, che porta a ricordi più intensi.
“In seguito, quando ricordi questi ricordi, sembrano più lunghi e dettagliati”, ha detto Nelson. “Quindi, anche se un evento potrebbe sembrare breve mentre si sta verificando, potrebbe sembrare più lungo quando lo ricordi”.
Oltre al modo in cui percepi il tempo, è utile considerare in cosa stai “impiegando mentalmente il tuo tempo”, ha detto Handy. Puoi concentrarti sul presente, come nel concetto di mindfulness. Oppure potresti essere impegnato nel vagare della mente, dove stai pensando al passato o anticipando ciò che sta per succedere.
“È molto naturale che i nostri cervelli siano in grado di anticipare il futuro e ricordare il passato, e non è una cosa negativa lasciare che la mente vaghi,” ha detto Handy. Anche se ti senti distante o distratto quando dovresti stare godendoti il momento, cercare di essere più presenti può giovare alla tua salute mentale.
Perché sembra che il tempo passi più velocemente con l’età
Sebbene il tempo possa sembrare relativo in alcuni modi, è una risorsa finita. Abbiamo solo un certo quantitativo di tempo, e questo diventa sempre più evidente man mano che invecchiamo.
“Quando sei giovane, è veramente facile non pensare al tempo perché hai ancora così tanta vita da vivere,” ha detto Handy. “Man mano che invecchiamo, ci rendiamo conto di averne sempre meno, e penso che questo possa anche dare un senso di urgenza, facendo sembrare che il tempo passi più velocemente.”
Il processo di invecchiamento porta anche a cambiamenti fisiologici nelle aree del cervello responsabili del pensiero e delle decisioni. Queste vie neurali possono degradare e influenzare l’attività cerebrale negli adulti più anziani, il che potrebbe cambiare la nostra percezione del tempo, ha detto Nelson.
“Inoltre, gli adulti spesso hanno più routine e meno nuove esperienze, facendo sembrare che il tempo voli,” ha aggiunto. Poiché i social media ci danno un facile accesso ai ricordi attraverso foto e anniversari, tendiamo anche a provare nostalgia.
“Se siamo fortunati, abbiamo molti bei ricordi da rievocare dal passato,” ha detto Handy. “Allo stesso tempo, questi possono sembrare profondamente dolci-amari, specialmente quando si tratta dei figli che crescono, della perdita dei genitori e delle opportunità perse.”
Puoi imparare a ‘ritardare’ e ricordare di più
Non esiste un elisir magico per rallentare il tempo. Fortunatamente, ci sono cose che puoi fare per mantenere il tuo cervello attivo e migliorare la memoria.
Puoi iniziare dormendo a sufficienza, facendo attività fisica e seguendo una dieta nutriente. La pratica della mindfulness può anche aiutare ad aumentare la consapevolezza di te stesso e dell’ambiente circostante.
“Attività come i puzzle possono migliorare le funzioni cerebrali legate alla presa di decisioni e alla risoluzione dei problemi, contribuendo a mantenere una percezione coerente del tempo,” ha detto Nelson. Quando stai imparando o vivendo qualcosa di nuovo, il tuo cervello viene stimolato a creare cellule cerebrali e connessioni, migliorando così la memoria.
Dei numerosi ricordi che formiamo nella vita, “siamo più inclini a ricordare esperienze nuove,” ha detto Handy. E poiché abbiamo una migliore capacità di ricordare cose come viaggiare all’estero o provare una nuova cucina, potremmo sentire di aver fatto di più dopo aver vissuto queste esperienze.
D’altro canto, c’è valore nel non mettere pressione su te stesso per creare nuovi ricordi, specialmente se la tua vita non corrisponde a quella dei tuoi amici e coetanei. “Più accettiamo le nostre esperienze in termini di tempo che passa, meglio staremo,” ha aggiunto Handy.
