Sono in un matrimonio bilingue. Con l’età, le cose si sono complicate di più.
Sono in un matrimonio bilingue con l'età, le cose si sono complicate ulteriormente.
Per gentile concessione dell’autrice
- Mio marito parla francese e io parlo inglese e viviamo a Tel Aviv.
- Scherzo dicendo che parliamo “Fringlish”, un mix di francese e inglese.
- Eramo determinati a crescere i nostri figli in modo bilingue.
A casa, mio marito strasburghese ed io parliamo “Fringlish”, la nostra lingua improvvisata: un po’ di francese e una grande quantità di inglese. Mentre il nostro matrimonio è bilingue, la nostra vita è più trilingue poiché viviamo a Tel Aviv, in Israele.
Trentaquattro anni fa, mi sono innamorata di Philippe per la sua lingua franca, le sue crepes fatte in casa e i suoi bellissimi addominali. Fin dall’inizio, parlavamo francese, grazie a mia madre, che mi ha iscritto a un programma nella mia città natale nel nord della California, al veloce francese della mia famiglia ospitante durante il mio anno da junior alla facoltà di Parigi e ai miei colleghi poliglotti al Congresso Ebraico Europeo, dove ho lavorato dopo la laurea. Durante le mie due permanenze nella città dell’amore, ho serrato le labbra per pronunciare i basilari “bonjour”, “merci” e “au revoir”. Ho nascosto i miei denti americani bianchi, dritti grazie ai dispositivi ortodontici e mi sono immersa nella francofilia.
Parlavamo francese, così nessun altro poteva capirci
Vale la pena notare che Philippe e io ci siamo conosciuti dopo che ho lasciato il mio lavoro e sono volata in Israele per un lungo scalo per imparare l’ebraico. Pochi secondi dopo esserci scambiati baci sulle guance durante un ritiro di Shabbat con i francofoni, abbiamo flirtato, leggendo Sha’ar LaMatchil, il giornale defunto per i nuovi immigrati scritto in ebraico base, e giocando a tavola reale.
L’attrazione era reciproca e intensa. Due mesi dopo, mi sono trasferita nel suo appartamento ad Haifa, in Israele. Sette mesi dopo, ci siamo fidanzati. Nove mesi dopo, ci siamo sposati. La maggior parte del tempo abbiamo parlato francese, soprattutto quando non volevamo che nessuno ci capisse, sempre al telefono.
Volevamo crescere i nostri figli bilingui
Nei nostri tardi anni ’20, dopo la nascita del nostro primo bambino, la lingua è diventata complicata. Philippe ed io parlavamo ognuno la nostra lingua madre a lui e le mescolavamo insieme come un esperimento scientifico tra noi.
Dopo che il nostro matrimonio divenne mobile – Parigi per il suo programma di MBA, la Bay Area di San Francisco per la mia anima – la comunicazione divenne territoriale.
In California, impegnati a crescere figli bilingui in grado di connettersi con i loro nonni lontani, abbiamo indottrinato i nostri figli con video, fiabe e filastrocche in francese. Questo fino a che, in qualche momento nel mio paese natale, mentre mio marito si faceva più a suo agio con l’inglese e io perdevo la mia tenacia per il francese, il mio linguaggio ha soppiantato il suo.
Con l’età, le cose si sono complicate
Ora, tre decenni dopo e tornati dove è iniziata la nostra storia, in Israele, la lingua è ancora più complicata. L’età fa scherzi alla nostra competenza linguistica. Non possiamo più conversare da stanze diverse nel nostro appartamento se uno dei due è sotto la doccia o c’è musica in sottofondo.
A volte, il mio accento francese approssimativo rende difficile a Philippe capirmi. Allo stesso modo, la sua incapacità di comprendere il mio inglese balbettante mi fa interrogare sulla sua comprensione. Mi preoccupo per noi quando avremo 80 anni. Riusciremo ancora a comunicare?
Tuttavia, sono ottimista che il mio matrimonio multilingue manterrà la mia mente agile. Forse eviterò la sorte di mio padre, diagnosticato con l’Alzheimer insieme a 6,7 milioni di altri americani. Uno studio medico dell’Università della California, Los Angeles ha scoperto che le persone che parlano due lingue in modo fluente possono ritardare i sintomi della demenza di circa quattro anni rispetto ai monolingui.
Invece di concentrarmi sulle difficoltà, scelgo il bicchiere mezzo pieno. Gioco a Wordle prima di iniziare la mia giornata. Faccio acquisti nel souk per lo Shabbat. Parlo franglais con la mia famiglia. E incrocio tutte e dieci le dita delle mani e dei piedi affinché io e Philippe restiamo sposati e con una mente agile, poiché tutto il resto è fuori dal nostro controllo.
